這是由于液體產(chǎn)生空蝕現(xiàn)象而出現(xiàn)的一種磨損。當(dāng)液體與零件接觸并存在相對(duì)運(yùn)動(dòng)時(shí)，若液體與零件接觸處的局部壓力低于該溫度下的汽化壓力，液體在此區(qū)域?qū)?，汽化、形成空（汽）泡，這些充滿著氣體或蒸汽的空泡在液流中會(huì)很快地膨脹，擴(kuò)大，并伴隨液流達(dá)到壓力較高處又迅速頻縮、潰天。（熱水泵）在此瞬間產(chǎn)生極大的沖擊力及局部高溫。這種空泡反復(fù)形成和潰滅的過程，使材料表面物質(zhì)脫落，形成蜂窩狀和海綿狀的磨損痕跡，稱為空化沖蝕。

空化沖蝕不是流體沖蝕。沖蝕是液體、氣體或氣體中包含液粒的流動(dòng)作用而產(chǎn)生的磨損。這種流體沖蝕，不包括空蝕。

沖蝕或稱沖蝕磨損和腐蝕磨損不同。沖蝕是指物體表面和含有固體顆粒的液體相接觸，并有相對(duì)運(yùn)動(dòng)時(shí)，使物體表面產(chǎn)生磨損現(xiàn)象。若流體中固體顆粒運(yùn)動(dòng)方向與物體表面平行或接近平行時(shí)，稱為磨料沖蝕。若流體中固體顆粒運(yùn)動(dòng)方向與物體垂直或接近垂直時(shí)，稱為沖擊沖蝕。后兩種歸在磨料磨損的范圍內(nèi)。